Entre el 5 y el 7 de junio, nuestra infusión de todos los días se pondrá a prueba en el primer Mundial de la Yerba Mate, que se llevará a cabo en el Museo del Mate de Buenos Aires. Uruguay, como país donde el mate es parte de la identidad misma, tendrá una participación destacada tanto en la competencia como en el jurado técnico que evaluará la calidad del producto.

La participación uruguaya en el jurado estará representada por la Ingeniera en Alimentos Andrea Cano da Costa, docente e investigadora de la Facultad de Química de la Udelar. Su presencia en el panel de 30 expertos internacionales no es casual, ya que Uruguay se ha convertido en un referente regional en el estudio técnico de la infusión.

Desde la Facultad de Química, la ciencia uruguaya viene realizando aportes fundamentales para la industria. Recientemente, investigadores de la Facultad desarrollaron el primer Material de Referencia Certificado (MRC) de yerba mate a nivel mundial, permitiendo asegurar la exactitud en la medición de elementos clave para la inocuidad y la nutrición, como el arsénico, plomo y cadmio, garantizando que el producto que llega al consumidor sea seguro y de calidad.

Además del control de contaminantes, se desarrollan estudios sobre las estrategias analíticas de las infusiones en nuestra dieta, analizando desde la presencia de polifenoles y antioxidantes hasta el impacto de los metales en la salud. Este trabajo, que incluye la colaboración del Polo Tecnológico de Pando y grupos de investigación internacionales, busca dar respaldo científico a los beneficios de la yerba mate.

“Trabajamos en proyectos de vinculación entre la academia y la industria para darle valor a la yerba desde otro lugar”, comenta Cano da Costa, quien actualmente participa en proyectos de la ANII que buscan aplicar este conocimiento científico directamente en las empresas del sector.

El certamen busca que la yerba mate sea valorada con la misma exigencia que el vino o el café. Para ello, se evaluarán más de 160 muestras de la región en una cata a ciegas bajo un protocolo estricto. Se utilizará incluso una bombilla oficial diseñada para que nada interfiera con el sabor y el aroma del producto, permitiendo que los jueces califiquen la excelencia de cada muestra.

Para Uruguay, participar de este evento es una oportunidad de mostrar que nuestra tradición de tomar mate también tiene un respaldo científico de calidad. El Mundial no busca solo elegir ganadores, sino fijar parámetros de calidad que sirvan para que los productores locales, desde los más grandes hasta los más chicos, puedan valorizar su producto y mejorar sus exportaciones.